菲律宾和美国年度大型“肩并肩”联合军演昨日开幕，今年双方出动近9000人，创30年来纪录。菲律宾国防部长透过次长致词表示，这次传达的讯息是：菲美同盟“稳固更胜以往”。
菲律宾海岸警卫队前天通报，一艘中国海警船2日在黄岩岛海域、距菲律宾巡逻艇仅约19.2公尺处近距离活动，违反国际海上避碰规则。
马尼拉和北京在南海发生新争端及美中紧张升高之际，菲美“肩并肩”联合演习昨日登场，将进行到4月8日。
国防部次长伦那代替国防部长洛仁萨那出席联合军演开幕式，并宣读洛仁萨那致词稿。
洛仁萨那在致词稿中说，今年肩并肩联合演习是史上最大的一次，菲律宾军方和美国印太司令部共出动近9000人。
肩并肩联合演习始于1991年，是菲美两国间最重要的军事演习。
他表示：“我们藉此向世界传达一项讯息：两国同盟稳固更胜以往，且我们仍致力于肩并肩应对我们两国和这个区域面临持续变化的安全挑战。”
参谋总长辛迪诺说，今年演习确切证明菲美同盟的深化。各项训练裡特别值得一提的是，在实弹演习的战斗模拟中，菲律宾军方将可测试他们近期取得的新设备。
美方演习指挥官巴杰隆说，今年演习约5100名美军和3800名菲律宾军人参与。透过这项演习，两国重申在共同防御条约下对彼此的承诺，并藉由一系列双边训练发展双方的互操作性，做好身为盟友的准备。
他表示，今年演习所有训练都是为了强化军队能力，并加强海上安全、两栖作战、实弹训练、城镇战、航空战、反恐、人道援助和救灾方面的合作。
巴杰隆说，透过共同训练，美菲军方将扩展并强化共享技能，加强双方应对现实世界挑战的准备。
