菲律宾经济部门高官上周呼吁国会尽快批准加入“区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)”。
社会经济发展署(NEDA)署长蔡荣富5月29日称：“我们希望参院于本周尽快批准RCEP，这关系到重大国家利益。”
RCEP本质上是一个自由贸易协定，旨在降低关税壁垒、促进贸易繁荣。该协定由东盟十国发起，签约国还包括中、日、韩、澳大利亚和新西兰。RCEP生效后将大大加速亚洲经济整合，提升本地区综合竞争力。
菲律宾已签署RCEP，但需要国会批准才能生效。
农业部门的担忧
农业部门对加入RCEP深感忧虑。
候任总统小马科斯上周表示，他对菲律宾加入RCEP持开放态度，但还需慎重研究，因为本国农业部门竞争力不强，尚未做好加入RCEP的准备。他的话一定程度上反映出农业部门的真实想法。
对此，蔡荣富、贸工部长罗帛示以及农业部高级官员上周三与农民团体成员举行座谈，听取对方意见并解释加入RCEP的好处。
在蔡荣富看来，加入RCEP有助于倒逼农业部门实施改革，解决目前的大量结构性问题。
对于放开农产品进口将冲击本地农业的担忧，蔡荣富保证，进口农产品只是临时举措，政府正在致力于提升本国的农业生产力。
另外，菲律宾1978年的人口只有4600万，现在翻了一倍还多，达到1.1亿。但国家的土地面积不可能增加，放开农产品贸易是大势所趋。
农业落后的根源
蔡荣富说：“那些能够实现机械化耕种、提高生产力并整合土地资源的农民将成为赢家。然而，贸易赤字是一个真实的问题，这意味着我们竞争力不足。解决这一问题的方法不是阻止RCEP，而是解决农业生产效率低下的根源。”
他指出，农业部门的问题不是出在资金上，而是出在资源分配上。
“就算我们向农业倾注大量资金，但如果我们不能善用，没有把钱放在提升机械化水平、培育高产良种和改善农业配套服务上，就不会有什么成果。”蔡荣富说。
“不能再走提供补贴的老路子，我们补贴了几十年仍摆脱不了落后面貌。对农业的支持要转变为提供公共产品和配套服务，这样才能提高生产率。”
RCEP的重要性
RCEP构建的“东盟+中日韩澳新”自贸区占菲律宾整个出口市场的50.4%和进口来源的67.3%。
加入RCEP后，菲律宾关税细目的98.1%将暂时保留，其中囊括228类农产品，换算成进口额约为169亿美元。
与此同时，只有15种农产品的进口关税将降低，只占农产品进口总额的0.8%，因此不会对本地农业构成冲击。
根据菲律宾发展研究院的报告，加入RCEP后，菲律宾的出口有望成长10.47%，拉动GDP增长2.02%。
蔡荣富指出，国家目前正在推动一系列关键改革以放宽对外资的限制，比如修改《零售自由化法》、《公共服务法》和《外国投资法》。但如果菲律宾不加入RCEP，这些改革的收益就无法最大化。
他说：“如果不加入，我们将错失众多良机。受俄乌战争影响，我们正在寻找农产品和其他商品的替代来源。时间宝贵，我们不能浪费任何时间。”
