南海紧张局势升温之际，日本海上自卫队、澳洲国防军(ADF)和美国“里根”号航空母舰战斗群19日起在菲律宾海进行联合演习，美日澳联合军演剑指中国意味浓厚。
澳洲国防部新闻稿指出，澳洲国防军联合任务小组加入由美国海军导弹巡洋舰安提坦号(USS Antietam)、勃克级导弹驱逐舰马斯廷号(USS Mustin)和日本海上自卫队驱逐舰照月号(JS Teruzuki)的行列，将进行海上补给、飞航演习、海上演习和通讯演习。
澳洲国防军联合任务小组指挥官哈里斯(Michael Harris)说，海军必须无缝合作以维护海上安全，“我们海军间的联合行动展现澳洲、日本和美国间的高度协同合作能力”。
日本第4护卫队群司令坂野祐辅(Sakano Yusuke)表示，强化与美澳海军合作对日本至关重要，有助于维护印太地区自由与开放。
坂野祐辅说，“这次演习经验将提供我们战术和作战优势，并让我们的友谊更稳固”。
安提坦号司令卡德威(Russ Caldwell)表示，美国海军定期与区域伙伴一起演习，展现他们对区域稳定和印太地区自由开放的共同承诺。
他指出，这类的协调行动“强化我们对国际海事准则的共同承诺并促进区域稳定”。
这项演习预定进行到7月23日。
美日安全保障条约今年修订届满60周年，美国太平洋舰队在脸书上写道，美国和日本已建立以自由开放的印太地区这项共同远景为基础的关系，并定期进行演习，以加强区域遵守国际规范。
