菲律宾5月11日通报的新冠肺炎(COVID-19)新增确诊病例降到近两个月来新低，但卫生部表示，境内已发现头两起患者感染印度变异病毒的病例。
因若干初步研究显示，被命名为B.1.617的印度变异病毒更易于传播，因此世界卫生组织(WHO)把它归类为“应引发全球关注的变种病毒”(variant of global concern)。
菲律宾卫生部流行病学局局长俞斯曼(Alethea De Guzman)在记者会中证实，4月间自阿联酋与阿曼返回的两名海员感染印度变异病毒。
他说：“我们必须持续监测我们在本地可能发现的其他变异病毒，并监控我们已发现变异病毒的传播情况。”他又说，两名染疫海员返国后被隔离且已康复。
为防止变异病毒入侵，菲律宾已暂时禁止来自印度、巴基斯坦、斯里兰卡、尼泊尔与孟加拉国的旅客入境。
此外，印尼与马来西亚本月也通报首见的印度变异病毒确诊病例。
菲律宾先前也曾通报发现源自英国、南非的变异病毒，还有在菲国境内发现的变异病毒P.3的确诊病例。
菲律宾昨天通报新增4734个确诊病例，创3月17日以来单日新低，累计确诊病例超过110万例，死亡病例超过1万8000例，在东南亚国家中都高居第2，仅次于印尼。
考虑延长旅行禁令
卫生部和政府抗疫工作组的COVID-19变异病毒专家将讨论是否建议对已经发现B.1.617变异病毒的国家延长旅行禁令。
卫生部副部长维吉尔表示，他们将观察这个首先在印度发现的变异病毒如何影响疫情发展。
她在一个网络论坛上说：“首先必须讨论这个问题，但现在我们要继续实施旅行禁令，直到我们提出建议为止。”
但来自抗疫工作组的专家表示了乐观态度，修订后的入境旅客检测和隔离规定将足以阻止或发现COVID-19变异病毒的新增病例。
流行病专家萨尔瓦纳医生说：“局面不断发展，我们理解在各方面限制行动会对人们产生重大影响，包括财务以及精神上的影响。我们不能永远把旅客拒之门外。因此，如果禁令延长，希望不是长时间的延长，只要我们能够显示，可以把病例数保持在较低的水平。”
另一位医生表示，因为延长旅行禁令影响甚多，因此在给出建议之前，专家们要“三思而行”。
她说：“如果我们不实施限制，目前的系统好像是一个可行的选择。”
亚历山德里亚医生还表示，地方政府必须对入境旅客实施严格的强制隔离期，以帮助遏制新型变异病毒的扩散。
她说：“如果我们能够切实有效地实施这些边境控制措施，并遵守我们建议的政策，那么我认为我们最终将能够经受住此次激增的冲击。”
菲律宾目前禁止来自已经发现B.1.617变异病毒的印度、巴基斯坦、孟加拉、尼泊尔和斯里兰卡的旅客入境，直至5月14日。
