菲律宾号称拥有世界上最长的圣诞季之一，从9月份开始，商场装饰着彩灯和人造树，电台播放着节日歌曲，日历上画满了派对日程。
但新冠肺炎(COVID-19)疫情似乎将成为今年为期四个月的庆祝活动的一大败笔。
禁止聚会，实行宵禁，上教堂的人数受到限制，这些遏制病毒的措施摧毁了经济并导致数百万人失业后，许多人破产。
9月1日，菲律宾歌手曾焕福的歌曲《圣诞节在我们心中》在电视上播出，这首歌预示着节日的开始，他总结道：“悲伤围绕着我们。”
通常标志着圣诞节倒计时的家庭聚会、卡拉OK派对和大手笔购买礼物的做法已经被颠覆。
但是，尽管形势严峻，热爱节日的菲律宾人说，他们决心阻止病毒偷走他们所有的圣诞欢乐。
强制性戴着口罩的塞西莉亚·摩尔说：“不管有没有COVID-19，我们都要不惜一切代价来庆祝圣诞节，这是菲律宾的一项传统。”她花了2500披索买了节日彩灯来装饰自己的家。
今年3月，菲律宾进入封锁状态，她丈夫失去了在油轮上的工作，影响了家庭的财务状况。
但摩尔说，她需要一些色彩丰富的东西来驱散笼罩在家人头上的阴郁情绪。
32岁的她说：“即使现在很艰难，我们还是会买灯笼来让自己开心。”
目前尚不清楚为什么菲律宾人会开始在9月份庆祝圣诞节——比大多数国家早几个月——但社会学家耶罗贝尔·杜亚奇表示，这可能与文化有关：他们喜欢派对。
她说：“菲律宾人是世界上最热情好客的……我们喜欢娱乐。”
在马尼拉附近的仙彬兰洛生产节日彩灯的杰弗里·罗帛斯说，他在关闭了两个月后，今年8月重新开业，现在已经忙得不可开交了。
每天的销售额达到4万披索，周末的销售额是这一数字的两倍多，与疫情前的水平类似。
罗帛斯在他的工作室里对法新社记者说：“仿佛COVID-19没有袭击我们一样。”工作室外排列着驯鹿形状的彩灯、圣诞老人和他的雪橇，甚至还有埃菲尔铁塔。
“没有什么能阻止圣诞节的到来，即使是COVID-19疫情。”
但是，许多零售商在这个季节都举步维艰。
平时人满为患的购物中心是社区生活的中心，现在却比平时安静，因为人们都待在家里，担心感染上一种已经感染了全国近40万人的病毒。
一些商店被钉上了木板，许多还没有开门的商店会提供50至70%的大幅折扣。
国营的菲律宾发展研究所高级研究员罗兰诺·布里奥尼斯说：“很多人亏了很多钱，要想挽回就不那么容易了。”
布里奥尼斯说，在所谓的“Ber月”(即9月至12月带Ber的月份)期间的圣诞节庆祝活动通常会带动第四季度的消费支出比其他季度增加约12至18%。
他补充称，这一趋势今年将继续，“但将会减弱”。
由于全球健康危机，在国外工作的亲属失去工作后，每月汇款减少，许多家庭预算也被耗尽。
歌手曾焕福把自己描述成一个“小鼓手，预示着圣诞季的到来”，他说，这场疫情提醒了菲律宾人“什么才是真正重要的”。
他对法新社说：“我们有很多兄弟没有工作，他们都在挨饿。”
“这些月份应该唤醒我们对他们的慷慨和友善。”
